-«Oiga joven, ¿quiere que le cuente una historia?»-, así fue como se me acercó una persona mayor recién llegué a San Pedro Ixtlahuaca (Oaxaca), -«Por supuesto»- le contesté, acto seguido aquel hombre comenzó a narrarme sobre las tradiciones de la fiesta que se realiza en honor a San Lucas (que curiosamente es mayor esa fiesta que la de su patrono San Pedro). De modo lento y titubeante me fue contando detalles muy interesantes, estaba concentrado escuchándolo cuando de pronto sonó un cohete muy cerca y por instinto voltié, entonces el señor cambió su tono de voz y tajantemente me dijo -«¿Va a querer que le siga contando o no?»- Me disculpé y le pedí que siguiera, luego de un rato de platica le pregunté si sabía cuánto tiempo tenía realizándose esa fiesta, se quedó callado y terminó diciendo -«Otro día que usted vuelva le mostraré documentos, otro día que yo no esté tan borracho»-. Con toda esa información me percaté que esa celebración a la que había llegado ese día para hacer fotos sería algo distinto a lo que había vivido y fotografiado antes.

Pude ver como poco a poco se fueron reuniendo los pobladores en el atrio del templo para iniciar la procesión con el Santo que recorrería las calles del pueblo anunciando el inicio de las fiestas, lo malo fue que apenas salieron y comenzó a caer una fuerte lluvia, aun así la gente siguió caminando y los músicos tocando.

Luego de dos horas la lluvia no cedía, el impermeable y la sombrilla ya no eran súficiente para seguir haciendo fotos y resguardar mi equipo, fue entonces que abandoné la procesión para dirigirme al auto, al verme algunas personas me recalcaron: -«De verdad, no vaya a faltar mañana, viene lo mero bueno»-, tomé el camino a casa con muchas ganas de regresar al día siguiente, moría de curiosidad por atestiguar todo lo que me contaron, tenía que estar ahí para verlo.

 

Pues si, me convencieron, el lunes regresé al pueblo muy emocionado y con cámaras listas. Llegué en 15 minutos a casa del mayordomo (anfitrión de la fiesta), vi que el lugar era muy grande y había mucha gente, pintaba para ser algo en multitudinario y muy divertido.

 

 

 

Al entrar lo primero que vi fue un arco con flores y fruta con la imagen de San Lucas Evangelista que daba la bienvenida, junto se encontraba una pequeña capilla improvisada con las imágenes y veladoras a la que uno a uno entraban los habitantes para rezar y dejar dinero sobre una charola a ras del suelo.

 

 

Seguí avanzando despacio y vi que en medio había un ruedo tipo jaripeo y muchas gradas alrededor llenas ya de espectadores, de pronto noté que del fondo venían ruidos, quise ir a ver, se trataba de una hilera muy larga, de aproximadamente 400 personas vestidas de ‘caporales’ (con sombrero de plumas llamado aldós) y ‘viejotes’ (con sombrero charro). Hacían fila para esperar su turno y entrar uno a uno al ruedo donde serían recibidos por el mayordomo y estos tendrían que esquivar sus latigazos a ritmo de sones y jarabes. A eso le llaman el Baile del Vaquero Nuevo.

 

 

 

Llegó el momento de iniciar con aquél peculiar ‘baile’, un conteo en voz baja dió inicio a la música, entonces el mayordomo comenzó a lanzar latigazos a esos desafiantes y burlones caporales y viejotes que en muchas ocasiones terminaban en el suelo lodoso, la gente se divertía, reía y aplaudía, a ratos el mayordomo se cansaba y pedía a sus allegados algo de tomar, estos le acercaban veloces todo tipo de bebidas, el escogía siempre mezcal. No pasó mucho cuando el tuvo que poner a un relevo, ya estaba muy tomado y no podía hacer bien su ‘trabajo’. El baile seguía y aquellos valientes desde un inicio acataban las indicaciones de la policía que apoyaba indicándoles en que momento entrar y salir del ruedo.

 

Da clic aquí para ver fotografías a todo color de esta fiesta.

 

Luego de un rato me salí de esa zona para hacer una pausa y fue ahí que vi que resaltaba un palo alto ensebado y clavado en el suelo con sogas, ¡era lo que el señor me contó ayer!, pensaba que era broma pero no, ahí estaba el ‘palo de castigo’. Me contó que en el suben a la persona que comente una falta durante los días de fiesta y es el ‘Viejo Mayor’ (una especie de autoridad de la fiesta) quien les da de 1 a 3 latigazos dependiendo lo que haya hecho, no más, pues si este abusa lo suben a el para cobrarle el exceso. Las faltas por las cuales alguien podría ser subido son: Estar borracho y faltarle el respeto a alguien, desperdiciar comida o desobedecer a algún mayor o a la autoridad. Nunca había escuchado y visto algo así. Tengo que confesar algo, tenía una combinación culposa de morbo y curiosidad por ver a alguien ahí trepado y atestiguar ese castigo.

 

 

Por un momento pensé que saciaría mi curiosidad pues un caporal estaba muy envalentonado al momento en que unos policías le dijeron que su turno en el ruedo había terminado, este se puso rebelde y no se salía, irónicamente quería seguir librando latigazos, los policías al tener que aplicar más fuerza para sacarlo, este abofeteó fuertemente a uno de elementos, ¡la cosa se puso tensa! llegaron más para controlarlo y entonces muchos comenzaron a gritar -«¡Al palo, al palo!»-. Al final entre forcejeos (incluso aún cuando su familia trataba de liberarlo de los policías) el Viejo Mayor decidió que eso lo debería arreglar la policía, entonces mejor lo esposaron y se lo llevaron detenido a la comisaría.

 

 

El ‘baile del vaquero nuevo’ duró aproximadamente 4 horas, posteriormente la gente se dirigió a comer bajo una gran lona llena de tablones donde les sirvieron arroz y barbacoa, a un costado habían juegos mecánicos y un templete para artistas locales que actuarían durante la noche en un gran baile, todo esto garantizaba que la fiesta iba a seguir por muchas horas más. Por lo general la fiesta termina hasta el martes por la tarde. La persona mayor que me abordó el día anterior me comentó que si el mayordomo tiene recursos y la fiesta estuvo buena, se repite el siguiente fin de semana, sólo que este año el mayordomo consideró que 3 días de fiesta serían suficientes.

Vi la hora, ya era tiempo de volver a casa, manejaba de regreso con una sonrisa que delataba mi emoción de haber atestiguado y fotografiado algo así. Me parecía increíble estando tan cerca de San Pedro Ixtlahuaca nunca haber escuchado antes de esta peculiar celebración. Me sentía afortunado de haber estado ahí para poderles compartir esto.

Lo vuelvo a decir, redescubrir mi Estado me resulta fascinante… ¡Creo que nunca dejará de sorprenderme!.

 

 El famoso ‘palo de castigo’ · The famous ‘punishment pole’.

Conoce más a través de este breve video.

Quiero agradecer el apoyo e información durante esta celebración a:

I would like to thank the persons listed below for the information during the feast:

Robert Pérez Delgado
Felipe González
Ramiro Rojas Ramírez (Policía)
Ezequiel Pacheco Audelo (Policía)
Felipe Cruz
Hugo Diaz Reyes
Roberto Vázquez Reyes

ENGLISH VERSION

«Do you want to hear a story?» that’s how an old man approached to me, then he starter telling me more about the San Pedro Ixtlahuaca annual feast and the traditions, in the middle of the conversation I heard a firework pretty close that made me turn, the man changed his face and told me «Are you interested or not?» I apologized and then he continued. I asked about how old that celebration was, he made a pause and told me: «You know what, I think I have some documents at home that I can show you and read more about it, but not today, maybe another day when I’m not drunk».

He was not the only person that approached to me, there were probably some other 6 that noticed me a little bit lost trying to understand what was going on. That day (Sunday), the people started to gather at the church, the procession with the Saint figure was about to start, then the band started to play the music. A strong rain just began but people didn’t seem to care, I was trying to protect my camera moving to a secure area, then I a guy told me «Make sure you come again tomorrow, its going to be the main event day and you are going to be able to take a lot of pictures» I think he thought I wanted to leave. If it wouldn’t be because all the people told to me all those details about that feast, I might probably wouldn’t return, but after all they described (and I quickly wrote down on my notebook) I became curious, it seemed to be something quite different from all the feast I had photographed before. Two hours later and with a heavy rain, I decided it was time to go home.

The day after I drove 15 minutes and got there with my cameras ready, for that I had to skip work after lunch, I wanted to eyewitness all those things the people told me about. At the entrance there was a big ‘welcome’ arch made with flower and fruit, on a side there was an improvised chapel with some saint figures and candles.

At the middle of that place, there was a ground level stage in a circle shape with different levels seats for all the audience, bbehind it there I heard some noises, I went to check what was it and there was about 400 men in line dressed up specially for the feast, they were about to go one by one inside that ring and dance while themayordomo (the feast host) will try to throw them down with a whip!. That’s called the New cowboy dance.

After a while watching that ‘dance’ I move to another area, then I noticed one of the thing this old man told me but I thought that day he was jocking, it was the ‘punishment pole’. He told me that it is used whiplash all those who get drunk and try to assault somebody, another reason can be if you won’t obey an older person or even for wasting food. I got to make a confession, I really wanted to see someone up there, sorry, but I was curious, I wanted the live the hole experience haha.

For an instant I thought my wish was going to be granted when a dancer became very aggressive with a police man just because he wanted to keep on dancing (some said he was a little bit drunk), he slapped him really hard, some other colleagues came to help and the dancer was trying to wriggle out. Suddenly the people started to scream: ‘pole, pole’ but then the mayordomo thought it was a mayor issue so they handcuffed him and send him to the police station instead.

That dance lasted for about 4 hours, then everyone went to get food right there, the mayordomo is the one that runs with all those expenses, after they all eat, later tat day there was some bands playing. The feast lasted until Tuesday evening, of course I didn’t say until then.

I checked the hour, it was about 5:30 pm and I thought it was time to go back home, I was thinking about all this new experiences while driving, I was so amazed but at the same time I was wondering how come I never heard about this feast before even that it happens so close to Oaxaca. Any way I was lucky to eyewitness all this and to be able to share it with a lot o people.

Seem like Oaxaca is never going to stop surprising me.