La Ciudad de Oaxaca en Día de Muertos
Oaxaca es una tierra de enorme riqueza cultural, donde las tradiciones, la música y las celebraciones forman parte de la vida cotidiana. A lo largo del año hay muchas razones para salir a las calles y encontrarse con alguna de ellas: el peculiar Día de la Samaritana, la Guelaguetza, la Noche de Rábanos y muchas otras expresiones que hacen de Oaxaca un lugar donde prácticamente siempre hay algo que celebrar.
Pero cuando llega Día de Muertos, la ciudad adquiere una apariencia completamente diferente.
Durante las semanas previas, Oaxaca comienza a transformarse poco a poco. Las flores aparecen en los mercados, las familias preparan sus altares, las calles comienzan a llenarse de decoración y los espacios públicos, comercios, restaurantes, hoteles y casas se suman de distintas maneras a una celebración que combina memoria, tradición, color y alegría.
Es una época especialmente bonita para caminar sin prisa por la ciudad. No necesitas tener un itinerario demasiado estricto: muchas veces basta con recorrer el Centro Histórico, entrar a un mercado, detenerte frente a un altar, descubrir una decoración inesperada o escuchar a lo lejos una banda de música para encontrarte con alguna de las muchas expresiones que hacen especial esta temporada.
Y si disfrutas la fotografía o hacer contenido o simplemente disfrutar de la celebración en si, estos días ofrecen una cantidad extraordinaria de posibilidades. La luz de las velas, los colores del cempasúchil, los disfraces, las calles decoradas, los altares y los personajes que aparecen durante las celebraciones convierten a Oaxaca en un enorme escenario fotográfico. Pero no necesitas ser fotógrafo para disfrutarlo: simplemente observar cómo cambia la ciudad ya es una experiencia que vale la pena.
Los mercados y los preparativos
Una de las mejores maneras de comenzar a descubrir cómo se vive Día de Muertos en Oaxaca es visitar alguno de sus mercados.
Durante los días previos, los puestos comienzan a llenarse de todo aquello que las familias necesitan para preparar sus altares y recibir a sus difuntos: flor de cempasúchil, borla, frutas, veladoras, copal, chocolate, pan de muerto, mole, bebidas y una enorme variedad de ingredientes y productos relacionados con la celebración.
Pero más allá de lo que puedes comprar, visitar un mercado durante esta temporada es una experiencia para los sentidos.
Los colores se vuelven protagonistas: el naranja intenso del cempasúchil contrasta con los demás productos que llenan los puestos, mientras el aroma del copal, las flores, el pan recién elaborado y los ingredientes de la cocina oaxaqueña se mezclan en el ambiente.
También es una buena oportunidad para conocer algunos de los ingredientes que forman parte de la tradición gastronómica de estas fechas. En los hogares oaxaqueños, la comida ocupa un lugar fundamental en los altares, y entre los platillos que pueden aparecer se encuentra el mole negro y otros sabores de la comida oaxaqueña.
Y por supuesto, no puede faltar el pan de muerto, que durante estas semanas aparece en mercados, panaderías y puestos de toda la ciudad.
Mi recomendación es que no visites los mercados únicamente con la intención de comprar algo. Camina, observa, pregunta y déjate llevar por lo que encuentres. Es precisamente en esos pequeños detalles donde puedes comenzar a entender cómo una ciudad entera se prepara para una de sus celebraciones más importantes.
Si llevas una cámara, este es también uno de los mejores momentos para hacer fotografías de detalle: flores, manos trabajando, puestos, ingredientes, texturas y escenas cotidianas que muestran la preparación de la celebración sin necesidad de esperar a que llegue el 1 o 2 de noviembre.
Y quizá eso sea lo más interesante de Día de Muertos en Oaxaca: la celebración no comienza cuando llegan los muertos, sino mucho antes, cuando la ciudad empieza a prepararse para recibirlos.
Las calles se transforman
Después de visitar los mercados y observar los preparativos, basta caminar por el Centro Histórico para descubrir que la celebración también se ha apoderado de las calles.
Las fachadas de casas, hoteles, restaurantes y comercios comienzan a vestirse para la ocasión. El cempasúchil, las catrinas, las velas, el papel picado y los altares aparecen en balcones, puertas y escaparates, mientras algunos espacios crean verdaderas instalaciones que invitan a detenerse y observar.
No existe necesariamente un solo recorrido para descubrirlas. Una de las mejores maneras de conocer la ciudad durante estos días es simplemente caminar sin prisa y dejarse sorprender. Una calle que normalmente pasarías de largo puede esconder un altar, una fachada decorada o algún detalle que solamente estará ahí durante unos cuantos días.
Y si disfrutas hacer fotografías, este es uno de esos momentos en los que conviene llevar la cámara contigo. No solamente encontrarás escenas espectaculares para fotografiar; también tendrás la oportunidad de capturar pequeños detalles: una ventana adornada, una ofrenda, las manos de alguien colocando flores o el reflejo de una vela sobre una fachada.
La música y la algarabía
Pero Oaxaca durante Día de Muertos no solamente se transforma visualmente. También cambia su sonido.
En distintos puntos de la ciudad comienzan a escucharse bandas de viento, sones y jarabes que acompañan las comparsas y muerteadas, algunas de las expresiones festivas más características de esta temporada.
Los recorridos llenan las calles de música, baile, disfraces y personajes. Las catrinas aparecen por todas partes y las chinas oaxaqueñas, con sus tradicionales canastas adornadas con flores, también participan en algunas de estas celebraciones.
A ellos se suman niños, jóvenes y adultos que convierten las calles en un espacio de encuentro. No hace falta ser un gran bailarín para terminar moviéndose al ritmo de la banda; basta con estar ahí para sentir cómo la música transforma el ambiente.
Y es precisamente esa mezcla de tradición y espontaneidad la que hace que recorrer Oaxaca durante estos días sea tan entretenido. Puedes salir simplemente a caminar y terminar siguiendo una comparsa durante varias calles, escuchando música, viendo disfraces y descubriendo cómo los habitantes hacen suya la celebración.
Así se celebra el Día de Muertos en Oaxaca
Una ciudad convertida en galería al aire libre
El entusiasmo con el que los oaxaqueños esperamos Día de Muertos también despierta una enorme creatividad.
Durante estas fechas, artistas, familias, comercios, hoteles, restaurantes y habitantes de la ciudad encuentran diferentes maneras de expresar su relación con la celebración. Altares, instalaciones, catrinas, esculturas, decoraciones florales y propuestas artísticas aparecen en espacios públicos y privados.
Por eso me gusta pensar que durante Día de Muertos Oaxaca se convierte en una enorme galería al aire libre.
La mejor manera de descubrirla es recorrerla a paso lento. No tengas prisa por llegar a un lugar específico. Mira hacia arriba, observa los balcones, entra a los espacios que estén abiertos al público y presta atención a esos pequeños detalles que muchas veces pasan desapercibidos.
Si llevas una cámara, encontrarás una gran variedad de posibilidades: desde fotografías arquitectónicas y de paisaje urbano hasta retratos, detalles y escenas espontáneas. Pero incluso si no haces fotografía, detenerte unos minutos frente a una decoración y observar el trabajo que hay detrás de ella forma parte de la experiencia.
La gente: el verdadero corazón de la celebración
Sin embargo, hay algo que ninguna decoración puede sustituir: la gente.
La atmósfera que se respira en Oaxaca durante estos días es difícil de explicar. Hay devoción, nostalgia y respeto por quienes ya no están, pero también hay alegría, música, convivencia y una enorme participación comunitaria.
Familias enteras se involucran en los preparativos. Las distintas generaciones participan de una u otra manera y eso permite que la tradición continúe transmitiéndose.
Es justamente esa convivencia entre generaciones la que hace que Día de Muertos siga siendo una celebración tan viva. No se trata solamente de recordar a los difuntos durante un par de días, sino de mantener presentes las costumbres, los sabores, los aromas, la música y las historias que forman parte de la identidad de cada familia.
Descubre cómo son los Altares de Muertos
En Oaxaca, Día de Muertos no se observa únicamente: se escucha, se huele, se saborea y se siente.
Puedes comenzar la mañana en un mercado entre flores y productos de temporada; caminar después por las calles del Centro Histórico descubriendo altares y decoraciones; detenerte a comer algo, continuar el recorrido al atardecer cuando la luz cambia y regresar por la noche para encontrarte con velas, música, comparsas y calles llenas de gente.
Cada momento ofrece una experiencia diferente.
Y quizá esa sea mi principal recomendación si visitas Oaxaca durante esta temporada: no intentes verlo todo demasiado rápido. Deja espacio para caminar sin rumbo, detenerte cuando algo llame tu atención y permitir que la ciudad te vaya mostrando su propia manera de celebrar.
Porque durante Día de Muertos cada esquina puede convertirse en una fotografía, cada aroma puede despertar un recuerdo y cada sonido puede llevarte hacia una nueva experiencia.
Así luce Oaxaca durante Día de Muertos, pero sobre todo, así se siente. Una ciudad donde el color, la música, la fe, la creatividad y la memoria se encuentran durante unos días para recordarnos que mantener vivos a nuestros muertos también es una manera de celebrar la vida.
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